Personen met eigenschappen die hun overleving en reproductie vergroten, zullen meer nakomelingen achterlaten dan personen met eigenschappen die hun overleving en reproductie verminderen.

Dit is waarom:

* Differentiaal reproductief succes is het kernconcept. Het betekent dat sommige individuen binnen een bevolking succesvoller reproduceren dan anderen.

* eigenschappen zijn de kenmerken die bijdragen aan de overleving en reproductie van een individu. Deze eigenschappen kunnen fysiek, gedrags- of fysiologisch zijn.

* overleving en reproductie zijn de ultieme doelen van natuurlijke selectie. Personen die langer overleven en meer reproduceren, hebben meer kans om hun eigenschappen door te geven aan de volgende generatie.

Dit postulaat benadrukt de directe link tussen de eigenschappen die een organisme bezit en het vermogen ervan om meer nakomelingen achter te laten. Degenen met voordelige eigenschappen hebben meer kans om te overleven, vrienden te vinden en nakomelingen te produceren, wat leidt tot de verspreiding van die eigenschappen in de loop van de tijd.