Hoewel hij niet echt * cellen * als levende eenheden ontdekte, was hij de eerste om ze te observeren en te noemen. Hij keek naar een dun stuk kurk onder een microscoop en zag kleine, doosachtige compartimenten die hij "cellen" noemde omdat ze hem aan de cellen van een klooster deden denken.

Het was later, in de jaren 1670, dat Anton van Leeuwenhoek Waargenomen levende cellen zoals bacteriën en protozoa met behulp van zijn eigen microscopen, die krachtiger waren dan die van Hooke.

Dus, terwijl Hooke de eer krijgt voor de eerste ontdekking en naamgeving, was het van Leeuwenhoek die echt de wereld van levende cellen onthulde.