Het is moeilijk om definitief te zeggen welk organisme de absoluut oudste en eenvoudigste is, omdat de definitie van "oudste" en "eenvoudigste" subjectief kan zijn en afhankelijk is van hoe we het leven definiëren.

Er zijn echter een paar sterke kanshebbers:

* prokaryoten: Deze eencellige organismen missen een kern en andere membraangebonden organellen. Ze worden beschouwd als de oudste vormen van leven op aarde en verschijnen ongeveer 3,5 miljard jaar geleden. Voorbeelden zijn bacteriën en archaea.

* luca (laatste universele gemeenschappelijke voorouder): Dit hypothetische organisme wordt beschouwd als de voorouder van alle levende wezens op aarde. Het bestaan ​​ervan wordt afgeleid uit de overeenkomsten die worden gevonden in de genetische code van alle bekende levensvormen. Hoewel we geen direct fossiel bewijs van Luca hebben, is het naar schatting ongeveer 3,5 tot 4,5 miljard jaar geleden bestaan.

Het is belangrijk op te merken dat:

* eenvoud is relatief: Zelfs de eenvoudigste organismen zijn ongelooflijk complex op moleculair niveau.

* evolutionaire geschiedenis is complex: De lijnen van het leven zijn miljarden jaren uiteengezet en geëvolueerd, waardoor het moeilijk is om een ​​enkel "eenvoudigste" organisme te bepalen.

Dus hoewel we niet definitief kunnen zeggen wat het oudste en eenvoudigste organisme is, is het waarschijnlijk dat een vorm van prokaryote of luca houdt die titel vast.