1. Te groot: Het celmembraan heeft een fosfolipide dubbellaagse structuur met een hydrofobe kern. Deze kern stort op grote, polaire moleculen zoals glucose en aminozuren.

2. Te polair of geladen: De hydrofobe kern afstoot ook polaire en geladen moleculen. Deze moleculen kunnen niet oplossen in het vette interieur van het membraan.

3. Beweegt tegen hun concentratiegradiënt: Sommige voedingsstoffen moeten worden getransporteerd van een gebied met lage concentratie naar een gebied met een hoge concentratie. Dit vereist energie en staat bekend als actief transport.

Dit is hoe dragermoleculen helpen:

* specificiteit: Elk draagmolecuul is specifiek ontworpen om te binden aan een bepaald type passagiersmolecuul, waardoor alleen de rechtermoleculen worden getransporteerd.

* Binding en conformatie verandering: Carriermoleculen binden aan het passagiersmolecuul aan één zijde van het membraan. Deze bindende veroorzaakt een conformationele verandering in de drager, waardoor het de passagier over het membraan kan verplaatsen.

* Actief transport: Carriermoleculen kunnen energie van ATP (adenosinetrifosfaat) gebruiken om moleculen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt. Dit staat bekend als actief transport.

Samenvattend fungeren dragermoleculen als "deuropeningen" die grote, polaire of geladen moleculen toestaan ​​het celmembraan over te steken, wat ze niet alleen kunnen doen.