Hier is hoe het werkt:

* Extreme fenotypes zijn geselecteerd tegen: Personen met eigenschappen aan beide uiteinden van het spectrum hebben minder kans om te overleven en zich voort te planten.

* Tussenliggende fenotypes worden begunstigd: Personen met eigenschappen die dichter bij het gemiddelde zijn, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten.

Voorbeeld:

Stel je een populatie vogels voor waar de snavelgrootte varieert. Vogels met zeer kleine snavels worstelen om open zaden te kraken, en vogels met zeer grote snavels worstelen om te manoeuvreren in dicht gebladerte. Vogels met middelgrote snavels zijn het meest succesvol bij beide taken en hebben daarom de hoogste overlevings- en reproductiepercentages. Na verloop van tijd zal de stabiliserende selectie leiden tot een populatie met overwegend middelgrote snavels.

Andere soorten natuurlijke selectie:

* Directionele selectie: Is voorstander van één extreem fenotype.

* Verstorende selectie: Voorstander van beide extreme fenotypes, terwijl je selecteert tegen het tussenliggende fenotype.