1. cellen: Alle levende wezens bestaan ​​uit een of meer cellen, de basiseenheid van het leven.

2. metabolisme: Levende organismen voeren chemische reacties uit om energie te verkrijgen en te gebruiken, moleculen op te bouwen en af ​​te breken en afval te elimineren.

3. Reproductie: Levende organismen creëren nakomelingen, seksueel of aseksueel, om de voortzetting van hun soort te waarborgen.

4. homeostase: Levende organismen behouden een stabiele interne omgeving, ondanks veranderingen in de externe omgeving.

5. erfelijkheid: Levende organismen geven genetische informatie door aan hun nakomelingen door DNA of RNA.

6. organisatie: Levende organismen vertonen een hiërarchische structuur, van cellen tot weefsels, organen, orgaansystemen en het organisme als geheel.

7. Groei en ontwikkeling: Levende organismen nemen in de tijd in grootte en complexiteit toe, na een specifiek ontwikkelingspatroon.

8. aanpassing: Levende organismen veranderen in de loop van de tijd als reactie op milieudruk, waardoor hun kansen op overleving en reproductie worden verbeterd.

9. Reactie op stimuli: Levende organismen kunnen veranderingen in hun omgeving detecteren en reageren.

Deze kenmerken zijn essentieel voor het leven en onderscheiden levende organismen van niet-levende materie.