1. Organisatie: Cellen zijn de meest elementaire levenseenheid en zijn sterk georganiseerde structuren. Ze bevatten gespecialiseerde compartimenten (organellen) die specifieke functies uitvoeren en samenwerken als een gecoördineerd systeem.

2. Metabolisme: Cellen voeren chemische reacties uit om energie te verkrijgen en te gebruiken. Dit omvat processen zoals cellulaire ademhaling (glucose afbreken voor energie) en fotosynthese (het produceren van glucose met behulp van zonlicht).

3. Responsiviteit: Cellen reageren op stimuli uit hun omgeving. Een zenuwcel zal bijvoorbeeld een elektrisch signaal overbrengen als reactie op een stimulus.

4. Groei: Cellen nemen in grootte en complexiteit toe door processen zoals celdeling. Ze synthetiseren nieuwe moleculen en structuren, wat leidt tot algehele groei.

5. Aanpassing: Hoewel cellen niet op dezelfde manier evolueren als organismen, kunnen ze zich aanpassen aan veranderingen in hun omgeving door mechanismen zoals genexpressie.

6. Reproductie: Cellen produceren nieuwe cellen door processen zoals mitose (voor groei en reparatie) en meiose (voor seksuele reproductie).

7. Homeostase: Cellen behouden een stabiele interne omgeving ondanks externe veranderingen. Dit omvat het reguleren van temperatuur, pH en waterbalans.

Daarom bezitten cellen, als de fundamentele bouwstenen van het leven, alle kenmerken die levende organismen definiëren.