Er is geen enkele "oprichter" van DNA, omdat de ontdekking ervan een samenwerkingsinspanning was waarbij veel wetenschappers gedurende een bepaalde periode betrokken waren. Hier is een uitsplitsing van sleutelfiguren en hun bijdragen:

* Friedrich Miescher (1869): Hij isoleerde eerst een stof uit de kernen van witte bloedcellen, die hij "nuclein" noemde. Deze stof werd later bekend als DNA.

* Phoebus Levene (1919-1930s): Hij identificeerde de basisbouwstenen van DNA (nucleotiden), bepaalde hun volgorde en stelde de tetranucleotide -hypothese voor, die ten onrechte suggereerde dat DNA een eenvoudige herhalende sequentie was.

* Oswald Avery, Colin Macleod en Maclyn McCarty (1944): Ze toonden overtuigend dat DNA, geen eiwit, het genetische materiaal in bacteriën is. Dit was een grote doorbraak.

* Erwin Chargaff (1950): Hij ontdekte de regels van de basisparen (a =t, c =g), wat cruciaal bleek voor het begrijpen van de structuur van DNA.

* Rosalind Franklin (1952): Met behulp van röntgendiffractie heeft ze de eerste duidelijke beelden van de structuur van DNA vastgelegd. Haar foto 51 speelde een belangrijke rol bij de ontdekking van de dubbele helix.

* James Watson en Francis Crick (1953): Ze bouwden het eerste nauwkeurige model van de DNA Double Helix, met behulp van de regels van Chargaff en de röntgendiffractiegegevens van Franklin. Deze ontdekking was een mijlpaal moment in de wetenschap.

Het is belangrijk om te onthouden dat de ontdekking van DNA een proces was waarbij veel wetenschappers betrokken waren die op elkaars werk bouwden. Hoewel Watson en Crick vaak worden gecrediteerd met de ontdekking van de dubbele helix, is het belangrijk om de cruciale bijdragen te erkennen van degenen die voor hen kwamen.