Als we echter denken aan de meest voorkomende hiërarchie, die gaat van kleinste naar grootste , het ziet er zo uit:

1. moleculen: Het kleinste niveau, gericht op de bouwstenen van het leven.

2. cellen: De basiseenheid van het leven.

3. Tissues: Groepen vergelijkbare cellen die samenwerken.

4. organen: Verschillende weefsels die samenkomen voor een specifieke functie.

5. orgelsystemen: Groepen organen die samenwerken.

6. Organisme: Een volledig levend wezen.

7. populaties: Groepen van dezelfde soort in een gebied.

8. gemeenschappen: Verschillende populaties die in een gebied interactie hebben.

9. Ecosystemen: De interacties tussen gemeenschappen en hun omgeving.

10. biosfeer: Alle ecosystemen op aarde.

Daarom is het op basis van deze hiërarchie het op een na grootste niveau van biologische studie organisme**.