* protonen en neutronen: De kern bestaat uit protonen en neutronen, die veel zwaarder zijn dan elektronen. Deze subatomaire deeltjes zijn strak in elkaar verpakt.

* Sterke nucleaire kracht: De protonen in de kern hebben positieve ladingen en zouden elkaar normaal afstoten. De sterke nucleaire kracht, een fundamentele natuurkracht, overwint deze afstoting echter en houdt de protonen (en neutronen) bij elkaar. Deze kracht is ongelooflijk sterk, maar het werkt over zeer korte afstanden.

* klein volume: Ondanks dat hij bijna alle massa van het atoom bevat, beslaat de kern een zeer klein volume in vergelijking met de totale grootte van het atoom. De ruimte tussen de kern en de elektronen is enorm, waardoor het atoom meestal lege ruimte is.

Analogie: Stel je een basketbalveld voor. De kern is als een marmer in het midden, terwijl de elektronen als kleine stofdeeltjes zijn die over het hele hof zijn verspreid.

Dichtheid: Dichtheid wordt berekend door massa te delen door volume. De kern heeft een hoge massa verpakt in een zeer klein volume, wat resulteert in een extreem hoge dichtheid.

Voorbeeld: De dichtheid van een typische atoomkern is ongeveer 10^17 kg/m³, terwijl de dichtheid van water slechts 1000 kg/m³ is. Dit betekent dat de kern ongeveer 100 biljoen keer dichter is dan water!

De ongelooflijke dichtheid van de kern is een gevolg van de fundamentele krachten die het universum regeren en de manier waarop materie op atoomniveau is gestructureerd.