Dit is waarom:

* evolutie is verandering in allelfrequenties: Evolutie gaat fundamenteel over veranderingen in de relatieve verhoudingen van verschillende genvarianten (allelen) binnen een populatie in de loop van de tijd.

* genen zijn de eenheden van erfelijkheid: Genen zijn de basiseenheden van erfelijkheid en dragen de instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme. Ze worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen, en veranderingen in deze genen zijn wat evolutionaire verandering stimuleren.

* mutaties zijn de bron van nieuwe allelen: Mutaties zijn willekeurige veranderingen in de DNA -sequentie en ze zijn de ultieme bron van nieuwe allelen. Hoewel sommige mutaties schadelijk kunnen zijn, kunnen anderen neutraal of zelfs nuttig zijn, waardoor de grondstof voor evolutie wordt geboden.

Voorbeelden van evolutie op genniveau:

* Antibioticaresistentie: Bacteriën kunnen resistentie tegen antibiotica ontwikkelen door mutaties in genen die hun gevoeligheid voor het medicijn regelen.

* Sikkelcelanemie: Deze genetische aandoening wordt veroorzaakt door een mutatie in een gen dat hemoglobine produceert. Hoewel schadelijk in zijn homozygote vorm, kan het sikkelcelallel gunstig zijn in gebieden waar malaria gebruikelijk is, wat aantoont hoe evolutie verschillende allelen in verschillende omgevingen kan begunstigen.

* lactosetolerantie: Deze eigenschap evolueerde in menselijke populaties die sterk afhankelijk waren van de melkveehouderij, ter illustratie van hoe genfrequentieveranderingen kunnen worden aangedreven door omgevingsdrukken.

Hoewel evolutie kan optreden op hogere niveaus (zoals het soortniveau), komt het uiteindelijk neer op veranderingen in genfrequenties. Zelfs schijnbaar "macro-evolutionaire" gebeurtenissen, zoals de vorming van nieuwe soorten, zijn het resultaat van een reeks kleine veranderingen op het genniveau dat zich in de loop van de tijd ophoopt.