A hypothese is een voorgestelde verklaring voor een fenomeen. Het is een testbare voorspelling of verklaring die kan worden ondersteund of weerlegd door experimenten of observaties.

Hier is een uitsplitsing van hun belangrijkste verschillen:

theorie:

* Gebaseerd op uitgebreid bewijsmateriaal en herhaald testen.

* breed van omvang, met een breed scala aan fenomenen.

* zeer ondersteund door de wetenschappelijke gemeenschap.

* kan worden gewijzigd of verfijnd met nieuw bewijs.

* Voorbeelden: Theorie van evolutie, theorie van relativiteitstheorie, ziektetheorie van ziekten

Hypothese:

* Een voorlopige verklaring, voorgesteld als een startpunt voor onderzoek.

* smal in omvang, gericht op een specifiek aspect van een fenomeen.

* onderworpen aan testen en potentiële vervalsing.

* kan worden ondersteund, weerlegd of herzien op basis van experimentele resultaten.

* Voorbeelden: "Planten worden groter wanneer ze worden blootgesteld aan meer zonlicht," "Oefening verbetert het geheugen."

In wezen is een hypothese een bouwsteen voor een theorie. Veel bevestigde hypothesen dragen bij aan de ontwikkeling van een robuuste wetenschappelijke theorie.