1. Variatie: Individuen binnen een populatie vertonen variatie in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen in fysieke kenmerken, gedrag of zelfs op moleculair niveau zijn.

2. Overerving: Kenmerken worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen. Dit betekent dat nakomelingen de neiging hebben om op hun ouders te lijken in termen van deze verschillende eigenschappen.

3. Overproductie: Organismen produceren meer nakomelingen dan het milieu duurzaam kan ondersteunen. Dit leidt tot concurrentie om middelen.

4. Differentiële overleving en reproductie: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

5. Accumulatie van gunstige eigenschappen: Na verloop van tijd neemt de frequentie van gunstige eigenschappen toe in de bevolking, terwijl minder voordelige eigenschappen minder vaak voorkomen. Dit leidt tot een geleidelijke verschuiving in de algemene kenmerken van de bevolking, wat resulteert in evolutie.

Hier is hoe deze principes samenwerken:

* variatie biedt de grondstof voor natuurlijke selectie. Zonder variatie zouden er geen eigenschappen zijn voor natuurlijke selectie om op te handelen.

* Overerving zorgt ervoor dat gunstige eigenschappen worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Dit zorgt voor de geleidelijke accumulatie van voordelige eigenschappen.

* Overproductie creëert concurrentie, die fungeert als een selectieve druk. Deze druk is voorstander van personen met eigenschappen die hun overlevingskansen en reproductie vergroten.

* Differentiële overleving en reproductie betekent dat mensen met voordelige eigenschappen eerder bijdragen aan de volgende generatie. Dit leidt tot een toename van de frequentie van die eigenschappen in de loop van de tijd.

Het resultaat van dit proces is aanpassing, waar populaties beter geschikt worden voor hun omgeving. Gedurende lange periodes kan natuurlijke selectie de evolutie van nieuwe soorten stimuleren.

Het is belangrijk op te merken:

* Natuurlijke selectie is een proces, geen kracht. Het wil niet "wil" of "proberen" om iets te doen. Het is gewoon het resultaat van variaties in eigenschappen, overerving en de omgeving.

* Evolutie is niet doelgericht. Het heeft geen vooraf bepaald eindpunt of een "perfect" organisme in gedachten. Het weerspiegelt eenvoudigweg de veranderende druk van de omgeving.

* Natuurlijke selectie werkt op individuen, maar evolutie vindt plaats op populatieniveau.