* Theodor Schwann: Schwann was een Duitse fysioloog die in 1839 zijn observaties publiceerde dat alle dierenweefsels uit cellen zijn samengesteld.

* Matthias Schleiden: Een Duitse botanicus, Schliiden, publiceerde in 1838 zijn eigen observaties dat alle planten uit cellen bestaan.

* Rudolf Virchow: Deze Duitse patholoog voegde de cruciale derde component toe aan de theorie in 1855 door voor te stellen dat alle cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen. Dit weerlegde het idee van spontane generatie.

Daarom zijn de drie auteurs die het meest worden geassocieerd met de ontwikkeling van de celtheorie Schwann, Schleiden en Virchow .