* osmose: Osmose is de beweging van water over een semipermeabiel membraan (zoals het celmembraan) van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een oppervlakte van lage waterconcentratie.

* Dierlijke cellen en zoet water: Dierlijke cellen hebben een hogere concentratie opgeloste stoffen (opgeloste stoffen) dan zoet water. Dit betekent dat er een lagere concentratie water in de cel is in vergelijking met de omliggende omgeving.

* osmotische druk: Vanwege dit verschil in concentratie zal water van de buitenkant (waar het meer geconcentreerd is) in de cel (waar het minder geconcentreerd is) beweegt om de concentratie gelijk te maken. Deze beweging van water in de cel creëert druk genaamd osmotische druk.

* Bursting: Als de osmotische druk te hoog is, kan het celmembraan de druk niet weerstaan, waardoor de cel zwelt en mogelijk barst (een proces dat lysis wordt genoemd).

Samenvattend: De zoetwateromgeving creëert een situatie waarin water in de dierencel stroomt, waardoor het zwelt en mogelijk barstte vanwege de onbalans in osmotische druk.