Hier is hoe het werkt:

1. Koolstoffixatie: De Calvin-cyclus begint met het enzym Rubisco dat koolstofdioxide hecht aan RUBP en vormt een zes-koolstof onstabiel tussenproduct dat zich snel splitst in twee moleculen van 3-fosfoglyceraat (3-PGA).

2. Reductie: 3-PGA wordt vervolgens gereduceerd tot G3P met behulp van ATP en NADPH.

3. Regeneratie: Voor elke zes moleculen van CO2 gefixeerd, produceert de Calvin -cyclus 12 moleculen G3p. Slechts één molecuul G3P verlaat de cyclus die moet worden gebruikt voor koolhydraatsynthese. De resterende 11 moleculen worden gebruikt om RUBP te regenereren, het startmolecuul van de cyclus.

4. RUBP -regeneratie: Een complexe reeks reacties waarbij verschillende enzymen betrokken zijn, maakt gebruik van die 11 G3P -moleculen om 6 moleculen RUBP te regenereren. Deze regeneratie is cruciaal voor de voortgezette werking van de Calvin -cyclus.

Daarom speelt G3P een centrale rol in de Calvin -cyclus, niet alleen als een product van koolstoffixatie en reductie, maar ook als de voorloper voor de regeneratie van RUBP, waardoor de cyclus koolstofdioxide kan blijven repareren.