Dit is waarom:

* Houtrot: Schimmels zijn ontleders en breken hout af door enzymen vrij te geven die de cellulose en lignine in hout verteren. Dit proces staat bekend als houtrot.

* Voedselbuit: Schimmels kunnen groeien op verschillende voedingsmiddelen, wat leidt tot bederf door gifstoffen te produceren, de textuur te wijzigen en de smaak te veranderen. Veel voorkomende voorbeelden zijn schimmel op brood, fruit en kaas.

* Huidziekten: Sommige schimmels kunnen huidinfecties veroorzaken zoals de voet-, ringworm- en schimmelinfecties van atleet. Deze schimmels gedijen in warme, vochtige omgevingen en kunnen jeuk, roodheid en schalen veroorzaken.

Hoewel bacteriën ook een rol kunnen spelen bij de bederf van voedsel, zijn schimmels bijzonder bedreven in het afbreken van complexe organische materialen zoals hout en het veroorzaken van verschillende huidproblemen.