Cyanobacteriën zijn een groep fotosynthetische bacteriën die vaak blauwgroene algen worden genoemd . Het zijn prokaryoten, wat betekent dat ze een echte kern en andere membraangebonden organellen missen. Anabaena is een filamenteus cyanobacterium, wat betekent dat het groeit in lange ketens van cellen.

Het is belangrijk op te merken dat cyanobacteriën, hoewel vaak algen wordt genoemd, eigenlijk bacteriën zijn, geen algen.