Dit is waarom:

* RNA kan werken als zowel genetisch materiaal als een enzym: RNA heeft een eenvoudiger structuur dan DNA en kan werken als zowel een drager van genetische informatie als een katalysator voor chemische reacties (zoals een enzym). Deze veelzijdigheid maakt het een sterke mededinger voor het eerste genetische materiaal.

* RNA wordt gevonden in het ribosoom: Ribosomen, de eiwitmachines van cellen, zijn samengesteld uit ribosomaal RNA (rRNA). Dit suggereert een rol voor RNA in de vroege levensfasen.

* De RNA -wereldhypothese: Deze hypothese stelt voor dat het leven op aarde gebaseerd was op RNA voordat DNA evolueerde. Er is belangrijk bewijs om dit idee te ondersteunen.

Hoewel DNA vandaag het primaire genetische materiaal is in de meeste levensvormen, wordt gedacht dat RNA een meer centrale rol speelde in de vroege levensfasen.