De oude Grieken hadden niet het concept van fotosynthese zoals we het vandaag begrijpen. Ze misten de tools en kennis om de complexe chemische processen die betrokken zijn bij de groei van planten te begrijpen.

Hier is een uitsplitsing van waarom:

* Geen microscopen: De Grieken misten de technologie om de microscopische structuren in planten, zoals chloroplasten, te observeren, die essentieel zijn voor fotosynthese.

* Beperkte wetenschappelijke methode: De Grieken waren gericht op filosofische en observationele onderzoeken in plaats van experimentele wetenschap. Ze vertrouwden op theorieën op basis van observatie, geen empirische gegevens.

* Focus op elementen: Hun begrip van de natuur was gebaseerd op de vier elementen:aarde, water, lucht en vuur. Ze geloofden dat planten van de aarde groeiden en nulheid van water en lucht opgenomen.

* Geen begrip van gassen: Het concept van gassen, zoals koolstofdioxide en zuurstof, die een cruciale rol spelen bij fotosynthese, werd pas veel later ontwikkeld.

Ze hadden echter enkele observaties over plantengroei:

* theophrastus (371-287 v.Chr.), Beschouwd als de 'vader van de plantkunde', merkte op dat planten zonlicht en water nodig hadden om te gedijen. Hij merkte op dat planten groter werden naar de zon en dat sommige planten bloeiden in specifieke omgevingen.

* Aristoteles (384-322 v.Chr.) Erkenden dat planten "ademen" en "voeden" op lucht en water.

Hoewel de oude Grieken geen volledig begrip hadden van fotosynthese, legden hun observaties over plantengroei de basis voor latere wetenschappelijke ontdekkingen. Pas in de 18e en 19e eeuw maakten wetenschappers zoals Jan Ingenhousz en Julius von Sachs aanzienlijke doorbraken in het begrijpen van het proces van fotosynthese.