De term "gigantische microben" kan een beetje misleidend zijn, omdat de meeste microben per definitie microscopisch zijn. Er zijn echter enkele organismen die aanzienlijk groter zijn dan typische bacteriën of schimmels, en soms worden aangeduid als "gigantische microben". Deze omvatten:

1. Thiomargarita namibiensis: Dit is een zwavel-oxiderende bacterie gevonden in de sedimenten van de Namibische kust. Het kan een diameter tot 0,75 mm bereiken, waardoor het zichtbaar is voor het blote oog. De grootte wordt toegeschreven aan een grote vacuole die zwavelkorrels opslaat.

2. Epulopiscium Fishelsoni: Dit is een gigantische bacterie gevonden in de darm van chirurgervish. Het kan tot 0,5 mm lang worden, wat ongeveer 50 keer groter is dan typische bacteriën. Het is uniek voor zijn ongebruikelijke reproductieve strategie, waar het zich verdeelt door intern ontluiken.

3. Candidatus thiomargarita magnifica: Deze zwavel-oxiderende bacterie is ontdekt in 2022 en is een absolute kolos, die tot 9 mm lang reikt, waardoor het de grootste bacterie ooit heeft ontdekt. Het is groot genoeg om te zien zonder een microscoop en heeft een complexe interne structuur, met zijn genetisch materiaal verspreid over de cel.

4. Armillaria Ostoyae: Deze schimmel, ook bekend als de 'honingpaddestoel', is geen microbe in de typische zin, maar het kan worden beschouwd als een 'gigantisch' organisme vanwege de enorme omvang. Het is een enkel organisme dat zich ondergronds verspreidt via Mycelia, en het grootste bekende exemplaar beslaat meer dan 8,9 vierkante kilometer in Malheur National Forest, Oregon.

5. Mycena Interrupta: Deze paddestoel heeft een fascinerend kenmerk - hij kan "sprookjesringen" vormen in graslanden. Deze ringen kunnen vrij groot zijn, tot enkele meter in diameter. Hoewel de paddestoel zelf niet gigantisch is, vormt de collectieve groei van zijn myceliumnetwerk een opvallend patroon dat op macroscopische schaal als "gigantisch" kan worden beschouwd.

Het is belangrijk op te merken dat deze voorbeelden uitzonderlijk zijn en dat de meeste microben ongelooflijk klein blijven. De ontdekking van gigantische microben zoals *t. Magnifica* verandert ons begrip van het microbiële leven en verlegt de grenzen van wat we weten over hun grootte en complexiteit.