Terwijl het concept van soorten als groepen organismen die met elkaar kunnen reproduceren, een hoeksteen van de moderne biologie is, het is lastig om de eerste persoon te bepalen die expliciet herkent. Het idee is in de loop van de tijd geëvolueerd, met verschillende personen die bijdragen aan de ontwikkeling ervan.

Hier zijn enkele belangrijke cijfers en hun bijdragen:

* Aristoteles (384-322 v.Chr.): Aristoteles was een van de eerste denkers om organismen te classificeren op basis van hun gedeelde kenmerken. Hij erkende dat bepaalde groepen dieren zich met elkaar konden voortplanten, maar hij definieerde soorten niet expliciet in termen van reproductieve isolatie.

* John Ray (1627-1705): Ray, een Britse naturalist, was een pionier in het ontwikkelen van het concept van soorten als verschillende groepen organismen. Hij benadrukte het belang van reproductieve isolatie, en merkte op dat verschillende soorten niet konden kruisen.

* Carl Linnaeus (1707-1778): Linnaeus, bekend om zijn systeem van binomiale nomenclatuur, ontwikkelde het concept van soorten verder. Hij definieerde soorten als groepen organismen die zich met elkaar konden voortplanten en vruchtbare nakomelingen produceren. Zijn definitie was echter nog steeds gebaseerd op waarneembare kenmerken, niet noodzakelijk op reproductieve isolatie.

* Charles Darwin (1809-1882): Darwin's evolutietheorie door natuurlijke selectie zorgde voor een raamwerk om te begrijpen hoe soorten evolueren en veranderen in de tijd. Zijn ideeën over afdaling met aanpassing en reproductieve isolatie stold verder het concept van soorten als groepen die kunnen inruilen.

Daarom is het moeilijk om de herkenning van soorten te schrijven als groepen die zijn gedefinieerd door het reproductieve vermogen aan één persoon moeilijk. Het idee kwam geleidelijk naar voren door de bijdragen van veel denkers gedurende enkele eeuwen.

Het moderne biologische soortenconcept, dat de nadruk legt op de reproductieve isolatie, ontstond in de 20e eeuw, met belangrijke bijdragen van Ernst Mayr en Theodosius Dobzhansky.