Passief transport vereist geen energie-input van de cel. Het is afhankelijk van de concentratiegradiënt van een stof en treedt spontaan op langs de gradiënt. Stoffen verplaatsen zich van gebieden met een hogere concentratie naar gebieden met een lagere concentratie. Er zijn drie soorten passieve transportmechanismen:

* Eenvoudige verspreiding: Kleine, niet-polaire moleculen zoals zuurstof, koolstofdioxide en lipiden kunnen rechtstreeks door het celmembraan bewegen. De diffusiesnelheid is evenredig met de concentratiegradiënt en het oppervlak van het membraan.

* Gefaciliteerde verspreiding: Sommige stoffen, zoals glucose en aminozuren, zijn te polair of te groot om zelfstandig door het celmembraan te diffunderen. Ze hebben de hulp van transporteiwitten nodig om door het membraan te bewegen. Transporteiwitten binden zich aan de stof en veranderen van vorm, waardoor ze door het membraan kunnen bewegen.

* Osmose: Osmose is de diffusie van water door een semipermeabel membraan. Water beweegt van gebieden met een lagere osmotische druk (hogere waterconcentratie) naar gebieden met een hogere osmotische druk (lagere waterconcentratie). Osmose is belangrijk voor het handhaven van de waterbalans van de cel.

2. Actief transport

Actief transport vereist energie-input van de cel. Het vindt plaats tegen de concentratiegradiënt in, van gebieden met een lagere concentratie naar gebieden met een hogere concentratie. Stoffen worden door het celmembraan verplaatst door transporteiwitten die ATP als energiebron gebruiken. Er zijn twee soorten actieve transportmechanismen:

* Primair actief transport: Primaire actieve transporteiwitten gebruiken ATP rechtstreeks om stoffen door het membraan te verplaatsen. Een voorbeeld van primair actief transport is de natrium-kaliumpomp, die natriumionen de cel uit pompt en kaliumionen de cel in.

* Secundair actief transport: Secundaire actieve transporteiwitten gebruiken de energie die is opgeslagen in een ionengradiënt om andere stoffen door het membraan te verplaatsen. Het glucose-natriumsymporteiwit gebruikt bijvoorbeeld de natriumgradiënt om glucose de cel in te brengen.

3. Endocytose

Endocytose is het proces waarbij cellen materialen uit de buitenomgeving opnemen. Er zijn drie soorten endocytose:

* Fagocytose: Fagocytose is het proces waarbij cellen vaste deeltjes opslokken. Het deeltje wordt omgeven door het celmembraan en vervolgens door pseudopodia de cel in getrokken. Eenmaal in de cel wordt het deeltje ingesloten in een membraangebonden blaasje dat een fagosoom wordt genoemd. Het fagosoom versmelt vervolgens met een lysosoom, dat spijsverteringsenzymen bevat die het deeltje afbreken.

* Pinocytose: Pinocytose is het proces waarbij cellen vloeibare en opgeloste stoffen opnemen. Het celmembraan invagineert en vormt een klein blaasje dat een pinosoom wordt genoemd. Het pinosoom maakt zich vervolgens los van het membraan en beweegt de cel in. De inhoud van het pinosoom wordt vrijgegeven in het cytoplasma.

* Receptor-gemedieerde endocytose: Receptor-gemedieerde endocytose is het proces waarbij cellen specifieke moleculen opnemen die zich binden aan receptoren op het celmembraan. Het molecuul-receptorcomplex wordt vervolgens geïnternaliseerd in een met clathrine beklede put. De put knelt dan af en vormt een blaasje. Het blaasje versmelt vervolgens met een lysosoom, dat het molecuul afbreekt.