Het proces waarbij de mannelijke voortplantingscel (stuifmeel), geproduceerd door de mannelijke helmknop, het vrouwelijke stigma van een plant bereikt, wordt bestuiving genoemd. Bij bloeiende planten is dit een cruciale stap die leidt tot de overdracht van de mannelijke gameet naar het vrouwelijke voortplantingsorgaan, waardoor bevruchting kan plaatsvinden.

Afhankelijk van de plantensoort en de omgeving waarin ze groeien, kan bestuiving plaatsvinden via verschillende mechanismen, waaronder:

1. Windbestuiving:In door de wind bestoven planten zijn de mannelijke gameten licht van gewicht, worden ze in grote hoeveelheden geproduceerd en door de wind over lange afstanden verspreid. Wanneer de stuifmeelkorrels door de wind worden meegevoerd, kunnen ze in contact komen met de stempels van compatibele bloemen, wat tot bestuiving leidt.

2. Bestuiving door insecten:Veel planten zijn voor bestuiving afhankelijk van insecten. Insecten worden aangetrokken door kleurrijke bloemen, op zoek naar nectar, stuifmeel of andere beloningen die de plant biedt. Terwijl insecten van de ene bloem naar de andere gaan terwijl ze deze hulpbronnen verzamelen, kunnen de stuifmeelkorrels die op hun lichaam aanwezig zijn, overgaan naar de stigma's van de vrouwelijke bloemen, wat resulteert in bestuiving.

3. Vogelbestuiving:Sommige planten worden bestoven door vogels, vooral kolibries. Deze vogels worden aangetrokken door de nectar van bloemen en kunnen daarbij stuifmeel overbrengen tussen bloemen van dezelfde soort.

4. Vleermuisbestuiving:Bepaalde planten in tropische gebieden worden bestoven door vleermuizen. Vleermuizen worden aangetrokken door de zoete nectar en stuifmeel die door specifieke bloemen worden geproduceerd. Tijdens het voeden kunnen ze onbedoeld stuifmeel tussen bloemen overbrengen, waardoor de bestuiving wordt vergemakkelijkt.

5. Waterbestuiving:Bij waterplanten kan bestuiving plaatsvinden via water als medium. Stuifmeelkorrels komen vrij in het water en worden door waterstromingen meegevoerd naar de ontvankelijke stempels van nabijgelegen vrouwelijke bloemen.

6. Zelfbestuiving:Sommige plantensoorten hebben zelfbestuivende mechanismen, waarbij de overdracht van stuifmeel plaatsvindt tussen mannelijke en vrouwelijke bloemdelen binnen dezelfde plant. Voor dit type bestuiving zijn geen externe middelen zoals wind of bestuivers nodig.

Na een succesvolle bestuiving beginnen de stuifmeelkorrels die op het stigma terechtkomen te ontkiemen en vormen een stuifmeelbuis die door de stijl van de bloem groeit en uiteindelijk de eierstok bereikt. In de eierstok laat de stuifmeelbuis zaadcellen vrij, waardoor het proces van het afleveren van de mannelijke gameten aan de vrouwelijke eicel wordt voltooid, zodat bevruchting kan plaatsvinden.