De twee strengen van het DNA-molecuul zijn antiparallel, wat betekent dat ze in tegengestelde richtingen lopen. Dit is belangrijk voor de structuur en functie van DNA, omdat het ervoor zorgt dat de twee strengen waterstofbruggen met elkaar kunnen vormen, waardoor het molecuul bij elkaar wordt gehouden. De antiparallelle oriëntatie van de strengen maakt het ook mogelijk dat het DNA wordt gerepliceerd, omdat elke streng als sjabloon kan dienen voor de synthese van een nieuwe streng.