Wetenschap
Het is prima om in mei te maaien; de beste manier om bestuivers te helpen is door inheemse planten toe te voegen
Het is een eenvoudig idee:stop in de maand mei met het maaien van uw gazon, zodat bloemen in het gazon, zoals paardenbloemen en klaver, kunnen groeien en bijen en andere bestuivers worden ondersteund.
"No Mow May" werd in 2019 opgericht door Plantlife, een liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, als reactie op een goed gedocumenteerd verlies van weilanden en een alarmerende achteruitgang van inheemse planten en dieren daar. Sindsdien is het door veel tuiniers en voorstanders van natuurbehoud in Noord-Amerika overgenomen.
Studies hebben aangetoond dat veel bloemen die op ongemaaid Britse gazons groeien, Britse bestuivers ondersteunen. Maar Noord-Amerika heeft enorm verschillende ecologische gemeenschappen, bestaande uit unieke flora en fauna.
Als u geïnteresseerd bent in het ondersteunen van bestuivers, is het belangrijk om rekening te houden met de ecologische context van uw tuin – en #NoMowMay is wellicht geen effectieve strategie. Als entomologieonderzoekers die programma's uitvoeren op het gebied van bestuivers, zien we betere manieren voor mensen in Noord-Amerika om bestuivers te helpen floreren in hun tuinen.
Wat groeit er op Noord-Amerikaanse gazons?
De meest voorkomende gazonbloemen in Noord-Amerika zijn niet afkomstig uit dit continent, maar zijn hierheen gebracht vanuit Europa en Azië. Velen, zoals stierdistel, zijn schadelijk onkruid dat inheemse planten kan verdringen en kan bijdragen aan problemen zoals bodemerosie. Anderen, zoals klimop, zijn agressieve, invasieve onkruiden in natuurgebieden.
Door deze onkruiden te laten groeien, kan hun aantal in het landschap toenemen en mogelijk de inheemse biodiversiteit verminderen door bijna-monoculturen te creëren. Als u uw gazon niet maait en deze planten zich niet laat verspreiden, kunnen er problemen met onkruidplagen ontstaan die mensen in aangrenzende percelen waarschijnlijk met herbiciden zullen moeten bestrijden.
Je vindt bestuivers op gazonbloemen, maar schijn bedriegt.
Sommige niet-inheemse gazonplanten zijn zeer aantrekkelijk voor bestuivers. Distel, kroonwikke en, in mindere mate, paardenbloem en witte klaver worden vaak door bijen bezocht. Deze aantrekkelijkheid zorgt ervoor dat invasieve planten worden bestoven, zaad zetten en zich effectief verspreiden.
Maar de bestuivers die je op deze niet-inheemse planten ziet, zijn al de meest voorkomende in het landschap. Het toevoegen van deze planten aan een landschap verbetert de Noord-Amerikaanse bestuiversgemeenschappen niet en ondersteunt de biodiversiteit niet.
De dominantie van enkele soorten bestuivers op deze planten kan erop wijzen dat menselijke invloed het aantal soorten in dat ecosysteem heeft verminderd. Typische door de mens veranderde landschappen hebben een klein aantal kosmopolitische onkruidplanten – soorten die in een breed scala aan habitats in veel delen van de wereld voorkomen – en een handvol soorten bestuivers.
Uit een onderzoek uit 2014 waarin gazons in stedelijke en voorstedelijke gebieden in Kentucky werden onderzocht, bleek bijvoorbeeld dat 90% van de voorjaarsinsecten die daar de paardebloemen bezochten, tot één bijensoort behoorden, de niet-inheemse honingbij; één vlindersoort, de gewone merkschipper; en enkele zweefvliegsoorten. Honingbijen vertegenwoordigden bijna 50% van de bestuivers die in het voorjaar de witte klaver bezochten, gevolgd door zweefvliegen en enkele hommelsoorten.
Omliggende landschappen zijn ook belangrijk
Er zijn maar weinig huistuinen die groot genoeg zijn om bestuiverpopulaties te ondersteunen. Een paardenbloemenweide in een stadswijk die wordt gedomineerd door staal en beton zou eruit zien als een toevluchtsoord voor bestuivers, simpelweg omdat er niets anders in de buurt zou zijn waar de bijen zich van kunnen voeden. Maar heel weinig bijen zouden de paardebloemen bezoeken, en het zouden bijensoorten zijn die overal in het landschap voorkomen, net zoals de meeste vogels in het gebied duiven of huismussen zouden zijn.
In een natuurgebied zou diezelfde paardenbloemenweide een meer diverse gemeenschap van bestuivers aantrekken. Maar het zou nog steeds worden gedomineerd door de algemene generalistische soorten die veel soorten bloemen bezoeken en niet erg kieskeurig zijn. Wanneer er meer gespecialiseerde bestuivers in achtertuinen verschijnen, komen ze over uit aangrenzende landschappen waar geen gazonplanten voorkomen.
Een onderzoek uit 2016 vond dit patroon op gazons in de buitenwijken van Springfield, Massachusetts. Onderzoekers verzamelden gedurende een periode van twee jaar 5.331 bijen van 111 soorten die rond kleine percelen in de voorsteden vlogen. Slechts 13 soorten waren goed voor 4.442 individuele bijen die ze verzamelden, terwijl 81 soorten elk vertegenwoordigd werden door 10 of minder individuele bijen.
Plant diverse inheemse planten
In plaats van een pauze te nemen bij het maaien en niet-inheemse planten het lentelandschap te laten domineren, raden we aan een breed scala aan inheemse bomen, struiken en kruidachtige bloeiende planten te planten.
Inheemse Noord-Amerikaanse planten en bestuivers zijn in de loop van de tijd samen geëvolueerd. De planten hebben eigenschappen die specifieke interacties, de juiste bloeitijden en de juiste soort nectar en stuifmeel voor specifieke inheemse insecten mogelijk maken.
Onderzoekers van het Center for Pollinator Research van Penn State, waar we allebei werken, hebben het stuifmeel onderzocht dat wilde bijen en honingbijen verzamelen om te zien welke planten de meeste voedingsbronnen voor bijen leverden. Ze ontdekten dat bloeiende bomen, waaronder esdoorn, eik en wilg, in april en mei het meeste stuifmeel voor de bijen leverden.
Andere Noord-Amerikaanse inheemse planten die bestuivers bezoeken, zoals Virginia boshyacinten, akelei en phlox, zijn geëvolueerd om in halfschaduw te groeien terwijl de bomen erboven uitbladeren.
Meer redenen om te maaien
Het ongemaaid laten van gras in mei of juni is ook problematisch omdat het een gunstig leefgebied creëert voor teken en voor wilde dieren zoals herten en knaagdieren die teken dragen. Dit kan het lokale risico op tekenbesmettingen en door teken overgedragen ziekten vergroten.
Het aanhouden van korter gras zorgt voor een drogere omgeving die ongunstig is voor teken. Het beperkt ook de habitat van wilde dieren en de voedselbronnen, waardoor de tekenpopulaties afnemen.
Ten slotte kan het laten groeien van onkruid op ongemaaid gazon conflicten met de buren veroorzaken. Of het nu gaat om de esthetiek, de waarde van lokale eigendommen of de volksgezondheid, veel steden hebben verordeningen die grenzen stellen aan de hoogte van het gazon en die inwoners die zich niet aan de regels houden, beboeten.
Hoewel we het erover eens zijn dat gemaaide gazons niet veel voedsel of ondersteuning bieden voor inheemse soorten, helpt het ook niet veel om het maaien voor een korte periode over te slaan. Bestuivers hebben bloeiende planten nodig gedurende het hele groeiseizoen, van het vroege voorjaar tot de winter.
We raden u aan uw tuin om te bouwen tot een waar toevluchtsoord voor bestuivers, door na verloop van tijd inheemse planten en bloembedden toe te voegen en mogelijk uw hele gazon in een tuin te veranderen. Voor lijsten met Noord-Amerikaanse bestuiverplanten die in uw regio voorkomen, gaat u naar de Xerces Society and Pollinator Partnership. State Master Gardener-groepen hebben ook gedetailleerde informatie over het ontwikkelen van bestuivingstuinen voor uw regio, zoals het Pollinator Garden Certification Program van de Penn State Master Gardeners.