Het gelijktijdig voorkomen van talrijke nauw verwante soorten op lokale schaal is een kenmerk van diverse tropische bossen. Het identificeren van de factoren die het mogelijk maken dat nauw verwante soorten naast elkaar bestaan ​​in soortenrijke tropische bossen, blijft echter een grote uitdaging in de ecologie.

In een studie gepubliceerd in het Journal of Ecology , probeerden onderzoekers van de Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) van de Chinese Academie van Wetenschappen de belangrijkste variatieassen te identificeren die bijdragen aan de hoge lokale diversiteit van bomen in een enkele plantenfamilie (Euphorbiaceae) in een lokale gemeenschap.

De onderzoekers maten 40 functionele eigenschappen gerelateerd aan het verwerven van hulpbronnen, fotosynthetische capaciteit, hydraulische geleidbaarheid en efficiëntie, en secundaire metabolietprofielen voor alle 26 vrijstaande houtachtige soorten Euphorbiaceae in een 20 hectare groot bosdynamisch perceel in tropisch seizoensregenwoud in Xishuangbanna, Zuidwest-China.

Met behulp van een trait-netwerkbenadering onderzochten de onderzoekers de correlatiestructuur van interspecifieke variatie tussen de 40 eigenschappen en interspecifieke variatie in secundaire bladmetabolieten door gebruik te maken van ongerichte metabolomics. Ze koppelden die eigenschappen aan gedetailleerde metingen van variatie in bodemvoedingsstoffen, lichte omgeving, bodemwatergehalte en herbivorendruk om de assen van eigenschapvariatie te identificeren die nicheverschillen tussen gelijktijdig voorkomende houtachtige Euphorbiaceae kunnen definiëren.

Ze vonden substantiële differentiatie in eigenschapsdimensies gerelateerd aan fotosynthetische, hydraulische, resource-acquisitie en defensieve strategieën met het potentieel om bij te dragen aan het naast elkaar bestaan ​​van soorten door soorten te laten scheiden met betrekking tot variatie in beschikbaarheid van hulpbronnen en herbivoren druk in tijd en ruimte.

"Onze resultaten suggereren dat eigenschappen van hulpbronnengebruik en de habitatassociaties een belangrijke rol spelen in de niche-segregatie van gelijktijdig voorkomende houtachtige planten in de Euphorbiaceae. Secundaire metabolieten kunnen echter de diversiteit op een fijnere ruimtelijke schaal vergroten door nauw verwante soorten toe te staan ​​met vergelijkbare functionele eigenschappen om biotische nicheruimte te verdelen in gedeelde habitats in tropisch regenwoud, "zei Yang Jie van XTBG. + Verder verkennen

Functionele eigenschappen van planten kunnen de verspreiding van liaansoorten beter verklaren