Door Monica Wachman
Bijgewerkt op 24 maart 2022

Breedtegraadlijnen – grote cirkels evenwijdig aan de evenaar – meten hoe ver een punt op aarde van de evenaar ligt. Hoe verder u naar het noorden of zuiden reist, hoe hoger de breedtegraad.

De evenaar

Alexandralaw1977/iStock/Getty Images

De evenaar bevindt zich op 0° breedtegraad, een denkbeeldige lijn die de planeet omcirkelt, op gelijke afstand van zowel de Noord- als de Zuidpool.

Noordelijk halfrond

RudyBalasko/iStock/Getty Images

Hoge breedtegraden van het noordelijk halfrond liggen tussen de poolcirkel (66°33′48″N) en de Noordpool (90°N). Dit omvat delen van Alaska, Canada, Europa, Rusland en Azië.

Zuidelijk halfrond

Kim Steele/Photodisc/Getty Images

In het zuiden strekt de hoge breedtegraad zich uit van de Antarctische Cirkel (66°33′48″S) tot de Zuidpool (90°ZB), en omvat Antarctica.

Middernachtzon

befa/iStock/Getty Images

Op beide halfronden ervaren de poolgebieden in de winter lange perioden van duisternis en in de zomer continu daglicht – een fenomeen dat bekend staat als de middernachtzon. De duur van deze extremen wordt langer naarmate men dichter bij een pool komt.

Leuke weetjes

John Pitcher/iStock/Getty Images

Grote lichaamsgroottes komen veel voor bij fauna op hoge breedtegraden. Een onderzoek uit 2010 in The American Naturalist (Ho, Pennings &Carefoot) ontdekten dat rijkere voeding en minder warmteverlies deze trend kunnen verklaren, waardoor pooldieren een evolutionair voordeel krijgen in koude klimaten.