Waarom de maan er oranje uitziet

Wanneer de maan laag aan de horizon opkomt, moet het licht door een grotere dikte van de atmosfeer van de aarde reizen. Licht met een korte golflengte (blauw en violet) wordt gemakkelijker verstrooid door luchtmoleculen en aerosolen, waardoor de rode en gele tinten met langere golflengte onze ogen bereiken. Dit verstrooiingseffect is hetzelfde fenomeen dat zonsondergangen oranje en roze kleurt.

Hierdoor vertoont een volle maan die dicht bij de horizon staat vaak een warme, roestige toon. Het effect is het meest uitgesproken tijdens de late zomer- en vroege herfstmaanden, wanneer de lucht doorgaans beladen is met stof en stuifmeel van oogstactiviteiten. Om die reden wordt de volle maan nabij de herfstnachtevening traditioneel de oogstmaan genoemd en is vaak oranje.

Hoewel de echte kleur van de maan neutraal grijs is, kan de manier waarop deze vanaf de aarde wordt bekeken deze verschuiven naar een spectrum dat varieert van lichtgeel tot dieprood. Deze verschuivingen zijn een natuurlijk gevolg van de atmosferische samenstelling, hoogte en weersomstandigheden.

Oranje Maan versus Bloedmaan

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen een gewone oranje maan en een bloedmaan . Een bloedmaan ontstaat tijdens een totale maansverduistering, wanneer de schaduw van de aarde op de maan valt. De atmosfeer van de aarde breekt zonlicht in het schaduwgebied, filtert het meeste blauwe licht eruit en laat een roodachtige of oranje gloed achter die veel dieper kan lijken dan een typische oogstmaan.

In tegenstelling tot de voorspelbare verschijning van een oogstmaan, is een bloedmaan zeldzaam en komt deze doorgaans ongeveer eens in de 2½ jaar voor op een bepaalde locatie op aarde. Het is een astronomische gebeurtenis met nieuwswaarde, die vaak weken van tevoren wordt voorspeld door maanwaarnemers en populaire wetenschappelijke media.

Omdat beide verschijnselen de maan een oranje tint kunnen geven, zijn de twee gemakkelijk te verwarren. Als je een vurig oranje volle maan ziet, controleer dan de datum:een oogstmaan komt vaak voor rond de equinox, terwijl een bloedmaan verbonden is met een eclipscyclus.

M‑gucci/Getty Images

Rogerio Peccioli/Getty Images