Dit is waarom:

* Hoge energie: Gammastralen hebben extreem hoge energie, veel hoger dan zichtbaar licht of zelfs röntgenfoto's.

* Interactie met materie: Wanneer gammastralen met materie omgaan, kunnen ze elektronen uit atomen slaan en positief geladen ionen achterlaten. Dit proces wordt ionisatie genoemd.

* Luchtcompositie: Lucht bestaat meestal uit stikstof- en zuurstofmoleculen. Gammastralen kunnen deze moleculen ioniseren, waardoor vrije elektronen en positief geladen ionen in de lucht ontstaan.

Effecten van ionisatie:

* elektrische geleidbaarheid: Geïoniseerde lucht wordt geleidend, wat elektronische apparatuur kan verstoren en vonken kan veroorzaken.

* Chemische reacties: De aanwezigheid van ionen kan leiden tot chemische reacties in de lucht, waardoor mogelijk schadelijke verbindingen zoals ozon ontstaan.

* Gezondheidsproblemen: Ioniserende straling zoals gammastralen kunnen levende cellen beschadigen, wat leidt tot gezondheidsrisico's zoals kanker.

Het is echter belangrijk op te merken:

* penetratie: Gammastralen zijn zeer doordringend en kunnen aanzienlijke afstanden afleggen door lucht. Dit betekent dat zelfs als ze de lucht ioniseren, de effecten kunnen worden verspreid en minder geconcentreerd.

* Dosering: De hoeveelheid ionisatie hangt af van de intensiteit en duur van blootstelling aan gammastralen. Lage doses kunnen weinig effect hebben, terwijl hoge doses gevaarlijk kunnen zijn.

Over het algemeen kunnen gammastralen de lucht ioniseren, maar de mate en impact van deze ionisatie zijn afhankelijk van verschillende factoren.