Dit is waarom het onwaarschijnlijk wordt beschouwd:

* Hoge energiebarrière: Het triple-alpha-proces omvat de fusie van drie heliumkernen (alfa-deeltjes). Helium -kernen zijn positief geladen, dus ze stoten elkaar sterk af. Het overwinnen van deze elektrostatische afstoting vereist extreem hoge temperaturen en druk die alleen in de cores van sterren wordt gevonden.

* Botsing van drie lichamen: Het proces vereist een gelijktijdige botsing van drie heliumkernen, die statistisch zeer zeldzaam is.

Het proces:

1. Twee heliumkernen fuse om beryllium-8 te vormen: Dit is een zeer onstabiele isotoop, die snel terugvalt in twee heliumkernen. In de intense omgeving van de kern van een ster wordt echter voldoende beryllium-8 gevormd om het proces voort te zetten.

2. Een derde heliumkern combineert met beryllium-8: Dit vormt koolstof-12, een stabiele isotoop.

Dit proces is cruciaal voor het leven zoals we het kennen, omdat het de koolstofatomen creëert die de basis vormen van alle organische moleculen.