Dit is waarom:

* De zon is erg ver weg. De afstand tussen de zon en de aarde is zo groot dat de lichtstralen van de zon, wanneer ze de aarde bereiken, in wezen parallel aan elkaar zijn.

* Parallelle stralen maken een vlak. Stel je een vel papier voor met lichtstralen die het loodrecht raken. Dit creëert een plat golffront, zoals een vliegtuig.

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* Zonlicht is niet perfect gecollimeerd. Er is enige lichte divergentie in de stralen vanwege de eindige grootte van de zon.

* de atmosfeer van de aarde kan de golffront verstoren. Brief en verstrooiing veroorzaakt door luchtmoleculen kunnen de richting van de lichtstralen veranderen, waardoor het vlakke golffront enigszins verstoort.

Dus in wezen kan direct zonlicht worden benaderd als een vlakke golffront, maar het is niet perfect vlak vanwege de grootte en atmosferische effecten van de zon.