In zijn boek *Opticks *, gepubliceerd in 1704, betoogde Newton dat licht bestond uit kleine deeltjes genaamd corpuscles . Hij baseerde dit idee op zijn observaties van hoe licht reflecteerde en gebroken, en hoe het scherpe schaduwen kon werpen.

De theorie van Newton werd echter aangevochten door Christiaan Huygens, die in 1678 een golftheorie van licht voorstelde. De theorie van Huygens werd uiteindelijk geaccepteerd als de meer accurate beschrijving van het licht, maar de deeltjestheorie van Newton was niet helemaal vergeten.

In het begin van de 20e eeuw heeft het werk van Albert Einstein over het foto -elektrische effect het idee van lichte deeltjes nieuw leven ingeblazen, die nu fotonen worden genoemd . Dus hoewel Newton de eerste was die een lichttheorie van licht voorstelde, werd deze pas in de 20e eeuw volledig geaccepteerd.