* sterren zijn gigantische ballen van heet gas die hun eigen licht en warmte produceren door nucleaire fusie . Dit proces combineert lichtere elementen, zoals waterstof, in zwaardere elementen, zoals helium, die enorme hoeveelheden energie vrijgeven.

* planeten zijn hemelse lichamen die orbitsterren en niet hun eigen licht of warmte genereren . Ze weerspiegelen licht van hun ouderster, waardoor ze zichtbaar zijn voor ons.

Hier is een tabel die de belangrijkste verschillen samenvat:

| Feature | Star | Planet |

| --- | --- | --- |

| Energiebron | Nucleaire fusie | Reflecteert licht van een ster |

| lichtemissie | Zendt zijn eigen licht uit | Reflecteert licht van een ster |

| Warmteproductie | Genereert zijn eigen warmte | Absorbeert warmte van een ster |

| maat | Meestal veel groter dan planeten | Kleiner dan sterren |

| Samenstelling | Meestal waterstof en helium | Varieert sterk, kan rots, gas, ijs | omvatten

| formatie | Gevormd uit instortende wolken van gas en stof | Gevormd uit overgebleven materiaal in een protoplanetaire schijf rond een ster |

Het is belangrijk op te merken dat er enige overlap kan zijn tussen deze categorieën. Bruine dwergen worden bijvoorbeeld soms "mislukte sterren" genoemd omdat ze niet massief genoeg zijn om nucleaire fusie te behouden. Ze zijn echter nog steeds veel groter dan planeten.