* De atmosfeer van de aarde: Onze atmosfeer absorbeert en verspreidt bepaalde golflengten van licht. Dit betekent dat slechts een klein "venster" van frequenties kan passeren om onze telescopen te bereiken.

* Lichtvervuiling: Kunstlicht uit steden en andere bronnen kan ons vermogen om zwakkere sterren te zien interfereren.

Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste frequentiebereiken die we van de aarde kunnen zien:

zichtbaar licht: Dit is het meest bekende bereik, dat de kleuren van de regenboog omvat van Violet tot rood (ongeveer 380 - 750 nanometers). Dit is het bereik waarvoor onze ogen gevoelig zijn, en het is het meest toegankelijk voor grondgebaseerde astronomie.

Bijna-infrarood (NIR): Dit bereik (750 - 2500 nanometer) wordt gedeeltelijk geabsorbeerd door waterdamp in de atmosfeer maar nog steeds toegankelijk met gespecialiseerde telescopen. Veel koele sterren en stoffige regio's stoten sterk uit in NIR.

Near-ultraviolet (NUV): Dit bereik (200-380 nanometers) wordt gedeeltelijk geabsorbeerd door de ozonlaag, maar sommige golflengten kunnen worden waargenomen vanuit locaties op hoge hoogte of op ruimte gebaseerde telescopen.

Andere frequenties:

* radiogolven: Deze lange golflengten (van millimeters tot meters) gaan door de atmosfeer met weinig absorptie.

* röntgenfoto's en gammastralen: Dit zijn energierijke frequenties die door de atmosfeer zijn geabsorbeerd en kunnen alleen worden waargenomen met op ruimte gebaseerde telescopen.

Samenvattend:

* zichtbaar licht is het meest toegankelijke bereik voor grondgebaseerde observaties.

* Bijna-infrarood en wat bijna-ultraviolet licht kan worden waargenomen vanuit de grond.

* radiogolven zijn ook toegankelijk.

* High-Energy Light (röntgenfoto's, gammastralen) vereist ruimtetelescopen.

Daarom zijn de frequentiebereiken van sterrenlicht waarneembaar van de aarde niet continu. Ze zijn afhankelijk van de eigenschappen van onze sfeer en de beschikbare technologie.