* De maan produceert geen licht: De maan zelf genereert geen licht. Het is een gigantische, rotsachtige sfeer die zonlicht reflecteert.

* De baan van de maan: De maan draait de aarde in een elliptisch pad en duurt ongeveer 27,3 dagen om één revolutie te voltooien.

* het perspectief van de zon: Terwijl de maan de aarde draait, verandert de hoek waarop zonlicht het oppervlak van de maan raakt. Deze veranderende hoek van reflectie veroorzaakt de verschillende fasen die we zien.

Hier is hoe het werkt:

1. Nieuwe maan: De maan is geplaatst tussen de aarde en de zon, dus we zien de onverlichte kant van de maan. Het lijkt helemaal donker.

2. Waxing Crescent: De maan begint zichtbaar te worden en verschijnt als een dunne strook.

3. Eerste kwartaal: We zien precies de helft van de verlichte kant van de maan en zien eruit als een kwartcirkel.

4. Waxing gibbous: Meer dan de helft van de verlichte zijde van de maan wordt zichtbaar en wordt groter.

5. Volle maan: De maan staat tegenover de zon in de lucht en we zien de hele verlichte kant.

6. Afnemende gibbous: De verlichte kant begint te krimpen en wordt minder dan de helft zichtbaar.

7. Laatste kwartaal: We zien opnieuw precies de helft van de verlichte kant, maar nu de tegenovergestelde helft uit het eerste kwartaal.

8. Afnemende Crescent: De maan blijft krimpen totdat het weer een dunne stuk wordt, voordat hij volledig verdwijnt.

De cyclus herhaalt zich vervolgens. Deze hele cyclus van maanfasen duurt ongeveer 29,5 dagen, wat iets langer is dan de orbitale periode van de maan vanwege de beweging van de aarde rond de zon.