De kleur van een wolk wordt voornamelijk bepaald door zijn dikte en de hoeveelheid zonlicht die het weerspiegelt. Donkere stratuswolken geven eenvoudig aan dat ze dik genoeg zijn om het grootste deel van het zonlicht te absorberen dat er doorheen gaat.

Afhankelijk van het specifieke uiterlijk en het bijbehorende weer kunnen er echter andere termen worden gebruikt:

* nimbostratus: Als de stratuswolken donkergrijs zijn en geassocieerd zijn met continue regen of sneeuw, worden ze Nimbostratus genoemd.

* altostratus: Als de stratuswolken hoog in de lucht zijn en een enigszins blauwachtige grijze kleur lijken, worden ze altostratus genoemd.

Vergeet niet dat het basiswolktype "stratus" blijft en de specifieke termen worden toegevoegd om variaties in uiterlijk, hoogte en bijbehorende weersomstandigheden te beschrijven.