* kernfusie: De kern van de zon is een gigantische kernreactor. Het combineert waterstofatomen in helium en laat enorme energie vrij. Deze energie is wat de zon aandrijft en biedt licht en warmte aan de aarde.

* Uitputting van waterstof: Terwijl de zon waterstof blijft combineren, neemt de hoeveelheid waterstof in zijn kern af.

* kerncontractie: Zonder voldoende waterstof om de uiterlijke drukdruk van de fusie te behouden, begint de kern van de zon te contracteren onder zijn eigen zwaartekracht. Deze samentrekking verhoogt de temperatuur en dichtheid van de kern.

* Verhoogde fusiesnelheid: De hogere temperatuur en dichtheid in de kern zorgt ervoor dat de snelheid van nucleaire fusie dramatisch toeneemt. Deze verhoogde fusie genereert nog meer energie en duwt de buitenste lagen van de zon naar buiten.

* Uitbreiding: Naarmate de kern van de zon contracteert en de energie -output toeneemt, breiden de buitenste lagen van de zon uit. Daarom wordt de zon in de toekomst een rode reus.

in eenvoudiger termen: De zon is als een ballon die steeds vol wordt met meer en meer lucht (energie). Uiteindelijk zal het barsten, maar in het geval van de zon zal het dramatisch uitbreiden en een rode reus worden.

Belangrijke opmerking: Deze uitbreiding is een lang, langzaam proces. Het zal miljarden jaren duren voordat de zon een rode reus wordt.