* geen centraal register: Er is geen wereldwijde organisatie die zorgvuldig de status van elke satelliet volgt.

* Definitie van "niet-functioneel" is subjectief: Een satelliet kan gedeeltelijk functioneel zijn, beperkte mogelijkheden hebben of door zijn operator onbruikbaar worden geacht maar nog steeds technisch operationeel zijn.

* puin versus satellieten: Het is moeilijk om onderscheid te maken tussen niet-functionele satellieten en ruimteafval. Veel objecten in de ruimte zijn te klein om nauwkeurig te volgen en kunnen deel uitmaken van een grotere satelliet die uit elkaar brak.

We kunnen echter enkele schattingen maken:

* duizenden satellieten: Er zijn tienduizenden objecten in een baan om de aarde, waaronder functionele satellieten, puin en niet-functionele satellieten.

* aanzienlijk percentage: Experts zijn van mening dat een aanzienlijk percentage objecten in de baan niet langer functioneel is.

* groeiend probleem: Het aantal niet-functionele satellieten zal naar verwachting blijven groeien naarmate er meer worden gelanceerd en uiteindelijk het einde van hun levensduur bereiken.

De kwestie van ruimteafval is een serieuze zorg:

* Botsingsrisico: Niet-functionele satellieten dragen bij aan ruimteafval, waardoor het risico op botsingen met actieve satellieten wordt vergroot.

* orbitale rommel: Ze kunnen toekomstige spatie -exploratie en satellietimplementatie belemmeren.

Organisaties zoals de European Space Agency (ESA) en NASA werken aan het controleren van ruimteafval en het ontwikkelen van mitigatiestrategieën.