Linnaeus, de vader van taxonomie, brak organismen in groepen op basis van hun gedeelde fysieke kenmerken . Hij ontwikkelde een hiërarchisch classificatiesysteem, beginnend met de breedste categorie, het koninkrijk en worden steeds specifieker. Hier is een uitsplitsing van zijn systeem:

* koninkrijk: De breedste categorie, groepering van organismen op basis van algemene kenmerken (bijv. Planten, dieren).

* phylum: Een groep nauw verwante klassen (bijv. Chordata voor dieren met backbones).

* klasse: Een groep nauw verwante bevelen (bijv. Mammalia voor dieren met bont- en borstklieren).

* Bestel: Een groep nauw verwante families (bijv. Primaten voor apen, apen en mensen).

* familie: Een groep nauw verwante geslachten (bijvoorbeeld Hominidae voor grote apen).

* geslacht: Een groep nauw verwante soorten (bijvoorbeeld homo voor mensen).

* soorten: De meest specifieke categorie, die een groep organismen vertegenwoordigt die in staat zijn om vruchtbare nakomelingen te veroorzaken en te produceren.

Het systeem van Linnaeus was revolutionair omdat het:

* bood een gestandaardiseerde manier om organismen te noemen en te classificeren. Dit maakte het voor wetenschappers gemakkelijker om over verschillende soorten te communiceren en verhinderde verwarring.

* benadrukte gedeelde fysieke kenmerken. Dit hielp om relaties tussen organismen te onthullen, zelfs als ze oppervlakkig verschillend waren.

Hoewel het systeem van Linnaeus baanbrekend was, was het niet perfect. Het vertrouwde sterk op het fysieke uiterlijk, wat misleidend kan zijn. Moderne taxonomie maakt gebruik van DNA -analyse en andere hulpmiddelen om een ​​nauwkeuriger beeld te geven van evolutionaire relaties. Het fundamentele werk van Linnaeus legde echter de basis voor het moderne classificatiesysteem dat we vandaag gebruiken.