* Sidereal Maand: De tijd die de maan kost om één volledige baan rond de aarde te voltooien ten opzichte van de sterren wordt een siderale maand genoemd . Dit duurt ongeveer 27,3 dagen.

* Synodische maand: De tijd die de maan kost om terug te keren naar dezelfde fase (zoals een volle maan) wordt een synodische maand genoemd . Dit is wat we meestal als een maand denken, en het duurt ongeveer 29,5 dagen.

Waarom het verschil? De aarde beweegt ook rond de zon terwijl de maan draait. Dus, voor de maan om in dezelfde positie te verschijnen ten opzichte van de zon (en dus dezelfde fase heeft), moet het een beetje verder reizen dan slechts één volledige baan rond de aarde.