Dit is waarom:

* Hoofdvolgorde: Sterren brengen het grootste deel van hun leven door op de hoofdreeks. Tijdens deze fase versmelten ze waterstof in helium in hun kernen, waardoor energie en uiterlijke druk worden gegenereerd die de zwaartekracht in evenwicht houdt.

* Uitputting van waterstof: Uiteindelijk is de waterstofbrandstof in de kern uitgeput. Dit betekent dat het nucleaire fusieproces stopt en de uiterlijke druk van de fusie neemt af.

* Gravity neemt het over: Met de fusiedruk verdwenen, begint de zwaartekracht de kern van de ster naar binnen te trekken. Dit zorgt ervoor dat de kern opwarmt en comprimeert, waardoor uiteindelijk een nieuwe fase van kernfusie wordt geactiveerd, dit keer met behulp van helium als brandstof.

* De hoofdreeks verlaten: Deze verandering in kernstructuur en het begin van heliumfusie markeert het vertrek van de ster van de hoofdreeks. De ster zal dan een nieuw evolutiefase betreden, afhankelijk van zijn massa.

Bijvoorbeeld:

* Zonachtige sterren: Ze worden rode reuzen en breiden zich aanzienlijk in grootte uit en koelt af.

* Massieve sterren: Ze evolueren naar supergiants en worden uiteindelijk supernovae.

Dus de sleutel tot het begrijpen van de evolutie van een ster is om de rol van waterstoffusie in zijn kern te herkennen. Wanneer het op is, ondergaat de ster significante veranderingen en gaat het van de hoofdreeks af.