Luna 1 deed niet baan de zon. Het was het eerste ruimtevaartuig dat ontsnapte aan de zwaartekracht van de aarde en een heliocentrische baan binnenkwam (rond de zon omdraaien).

Het werd gelanceerd op 2 januari 1959 , door de Sovjet -Unie. Hoewel het zijn beoogde maan -impact niet bereikte, betekende het een belangrijke stap in de verkenning van de ruimte.