1. Standaard kaars:

- Witte dwergen van een specifiek type (zoals die in cataclysmische variabele sterren) hebben een goed gedefinieerde, intrinsieke helderheid (absolute helderheid).

- Dit betekent dat ze een bekende hoeveelheid licht uitzenden.

2. Waarneembare eigenschappen:

- Hun helderheid is gerelateerd aan hun temperatuur, die kan worden gemeten op basis van hun kleur en spectrale kenmerken.

- Deze eigenschappen zijn in de loop van de tijd relatief stabiel.

3. Afstandberekening:

- Door de waargenomen schijnbare helderheid te vergelijken (hoe helder ze voor ons lijken) met hun intrinsieke helderheid, kunnen we de inverse vierkante wet van licht gebruiken om de afstand tot de witte dwerg te bepalen.

4. Soorten witte dwergafstandindicatoren:

- Cataclysmische variabelen (CVS): Deze binaire systemen bevatten een witte dwergwedstrijd van een bijbehorende ster. Hun helderheidsvariaties zijn voorspelbaar en gebonden aan de helderheid van de witte dwerg.

- Witte dwergkoelreeks: Witte dwergen afkoelen na verloop van tijd en hun temperatuur is gerelateerd aan hun leeftijd. Dit stelt ons in staat om hun leeftijd en op zijn beurt hun intrinsieke helderheid te schatten.

- Spectroscopische parallax: Deze techniek analyseert de spectra van witte dwergen om hun oppervlakte -zwaartekracht af te leiden, die verband houdt met hun massa. Dit zorgt voor een afstandsschatting op basis van hun absolute omvang.

5. Voordelen ten opzichte van andere indicatoren:

- Witte dwergen worden minder beïnvloed door interstellair stof- en gasverbeter in vergelijking met andere afstandsindicatoren zoals Cepheid -variabelen.

- Ze zijn relatief stabiel gedurende lange periodes, waardoor ze nuttig zijn voor het meten van afstanden over grote afstanden.

Beperkingen:

- Witte dwergen zijn zwakker dan andere afstandsindicatoren, waardoor ze moeilijker te observeren zijn.

- Er kunnen onzekerheden zijn bij het bepalen van hun intrinsieke helderheid en leeftijd, wat leidt tot fouten in afstandsmetingen.

Over het algemeen bieden witte dwergen een krachtig hulpmiddel voor het meten van kosmische afstanden, waardoor astronomen het universum in kaart brengen en de structuur ervan begrijpen. Ze spelen een cruciale rol bij het begrijpen van de schaal en evolutie van de kosmos.