Chemische energie is geen onuitputtelijke hulpbron. Het is afgeleid van de chemische bindingen tussen atomen en moleculen. Wanneer deze bindingen worden verbroken, komt er chemische energie vrij. De voorraad chemicaliën die gebruikt kunnen worden om chemische energie te produceren is echter eindig. Zodra deze chemicaliën zijn opgebruikt, kunnen ze niet meer worden vervangen.

Fossiele brandstoffen zijn bijvoorbeeld een soort chemische energie die wordt verkregen uit de overblijfselen van planten en dieren die miljoenen jaren geleden leefden. Wanneer deze brandstoffen worden verbrand, worden de chemische bindingen tussen de koolstof- en waterstofatomen verbroken en komt er chemische energie vrij. De voorraad fossiele brandstoffen is echter eindig en als ze eenmaal op zijn, kunnen ze niet meer worden vervangen.

Andere soorten chemische energie zijn onder meer batterijen en brandstofcellen. Deze apparaten slaan chemische energie op in de vorm van chemische bindingen tussen verschillende materialen. Wanneer deze bindingen worden verbroken, komt er chemische energie vrij. Maar ook de voorraad materialen waarmee batterijen en brandstofcellen kunnen worden gemaakt, is eindig en als ze eenmaal op zijn, kunnen ze niet meer worden vervangen.

Daarom is chemische energie geen onuitputtelijke hulpbron en moet het gebruik ervan zorgvuldig worden beheerd om ervoor te zorgen dat deze beschikbaar is voor toekomstige generaties.