* IJskristallen in wolken op grote hoogte: De meest voorkomende oorzaak van een maanring is de aanwezigheid van zeshoekige ijskristallen hoog in de atmosfeer, meestal in cirruswolken. Deze wolken worden gevonden op hoogten van 5 tot 13 kilometer (3 tot 8 mijl).

* Brief van licht: Wanneer maanlicht door deze ijskristallen gaat, wordt het gebroken (gebogen). De zeshoekige vorm van de kristallen zorgt ervoor dat het licht wordt afgebogen onder een specifieke hoek (meestal 22 graden), waardoor een lichtring rond de maan ontstaat.

* Circumzenithal Arc: Soms verschijnt in plaats van een volledige cirkel een kleinere lichtboog boven de maan. Dit wordt een circumzenithal boog genoemd , en het wordt gevormd door hetzelfde mechanisme, net in een andere hoek.

Voorwaarden voor maanringen:

* wolken op grote hoogte: Deze wolken moeten aanwezig zijn en ijskristallen bevatten.

* Moonlight: Het maanlicht moet helder genoeg zijn om te worden gebroken door de ijskristallen.

* Clear Sky: De lucht moet relatief duidelijk zijn om de ring zichtbaar te maken.

Opmerking: Maanringen komen vaker voor dan je zou denken, maar ze zijn vaak niet zo zichtbaar als halo's rond de zon omdat het licht van de maan veel dimmer is.