* Het universum is niet 156 miljard lichtjaar in diameter. Dat is een veel voorkomende misvatting.

* Het waarneembare universum is ongeveer 93 miljard lichtjaar in diameter. Dit is het gebied van de ruimte die we momenteel kunnen observeren vanaf de aarde, beperkt door de snelheid van het licht en de leeftijd van het universum.

* Het universum is ongeveer 13,8 miljard jaar oud. Dit is de tijd die is verstreken sinds de oerknal.

Hoe kan het waarneembare universum groter zijn dan de leeftijd van het universum?

Dit komt door de uitbreiding van de ruimte zelf:

1. Spacetime -uitbreiding: Het universum breidt niet uit * in * iets. Het is de stof van ruimtetijd zelf die zich uitstrekt. Zie het als een ballon met stippen erop getrokken. Naarmate de ballon opblaast, bewegen de stippen verder uit elkaar, hoewel ze nergens op het oppervlak van de ballon zijn gereisd.

2. Lichte reistijd: Als we naar verre sterrenstelsels kijken, zien we ze zoals ze miljarden jaren geleden waren, toen het licht van die sterrenstelsels voor het eerst zijn reis naar ons begon. Sinds die tijd is het universum blijven uitbreiden, wat betekent dat die sterrenstelsels nu veel verder weg zijn dan het licht dat we zien aangeeft.

3. Hubble constant: Deze constante beschrijft de snelheid waarmee het universum zich uitbreidt. Omdat de uitbreiding al miljarden jaren aan de gang is, hebben de verste objecten die we kunnen zien een afstand afleggen die veel groter is dan 13,8 miljard lichtjaar vanwege het cumulatieve effect van expansie.

Samenvattend:

* Het universum is veel groter dan de regio die we kunnen waarnemen.

* Het waarneembare universum is ongeveer 93 miljard lichtjaar in diameter , niet 156 miljard.

* Het universum is 13,8 miljard jaar oud , en de uitbreiding van de ruimte heeft het waarneembare universum in staat gesteld aanzienlijk groter te worden dan die leeftijd zou suggereren.