1. Luminositeit: Hoe helder een ster is, die gerelateerd is aan zijn grootte en temperatuur. Het wordt gemeten in zonne -lichtstoffen (L☉), waarbij 1 l☉ de helderheid van onze zon is.

2. Spectraal type: De oppervlaktetemperatuur van de ster, bepaald door de kleur van het licht dat het uitzendt. Spectrale typen worden aangeduid met letters, van de heetste tot coolste:

* o: Blauw (25.000-50.000 K)

* B: Blauwwit (10.000-25.000 K)

* a: Wit (7.500-10.000 K)

* f: Geelwit (6.000-7.500 K)

* g: Geel (5.200-6.000 K)

* k: Oranje (3.700-5.200 K)

* m: Rood (2.400-3.700 K)

Hoe grootte en temperatuur zich verhouden op het H-R-diagram:

* Hoofdvolgorde: De meeste sterren, waaronder onze zon, vallen op de hoofdreeks, een diagonale band op het H-R-diagram. Sterren op de hoofdvolgorde fuseren waterstof in helium in hun cores. Grotere, hete sterren zijn lichter en gelegen in de linkerbovenhoek van de hoofdreeks, terwijl kleinere, koelere sterren minder lichtgevend zijn en in de rechteronderhoek zijn.

* Giants en Supergiants: Sterren die van de hoofdreeks zijn geëvolueerd en groter en lichtgevender zijn geworden dan hoofdvolgorde sterren. Ze bevinden zich boven de hoofdreeks.

* Witte dwergen: De dichte, hete overblijfselen van sterren die hun nucleaire brandstof hebben uitgeput. Ze bevinden zich in de linkeronderhoek van het diagram.

Voorbeeld:

* Onze zon is een G2V -ster, wat betekent dat het een gele, hoofdreeksster is.

* Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel, is een A1V -ster, wat betekent dat het een witte, hoofdreeksster is.

* Betelgeuse, een rode supergiant -ster, is een M2IAB -ster, wat betekent dat het rood is en een veel grotere maat en helderheid heeft dan de zon.

Inzicht in het H-R-diagram helpt astronomen om sterren te classificeren en te bestuderen, en hun evolutie, leeftijd en eigenschappen te onthullen.