1. Relatieve afstand: Hoewel ze zelf sterrenstelsels zijn, zijn ze de dichtstbijzijnde sterrenstelsels bij onze eigen Milky Way Galaxy . Dit betekent dat ze aanzienlijk dichterbij zijn dan andere sterrenstelsels zoals Andromeda, die miljoenen lichtjaren verwijderd is.

2. Waarneembare kenmerken: Vanwege hun nabijheid kunnen we ze zien met het blote oog uit het zuidelijk halfrond. Hun nauwe afstand stelt astronomen in staat om ze in detail te bestuderen, waardoor waardevolle inzichten bieden in galactische structuur, stervorming en evolutie.

Het is echter belangrijk op te merken dat "in de buurt" relatief is in astronomische termen. De grote Magellanic Cloud is ongeveer 163.000 lichtjaar weg en de kleine Magellanic Cloud is ongeveer 200.000 lichtjaren verwijderd. Deze afstanden zijn nog steeds enorm, zelfs als ze in het grote schema van het universum dichtbij worden beschouwd.