Hoewel er geen enkele, universeel overeengekomen "eerste" astronoom is om de aarde definitief te beschrijven als een bol, pythagoras wordt vaak gecrediteerd als de eerste die dit idee rond de 6e eeuw voor Christus voorstelt.

Het is echter belangrijk op te merken:

* de theorie van Pythagoras was gebaseerd op filosofische argumenten en observaties, geen direct empirisch bewijs. Hij redeneerde dat de aarde bolvormig moest zijn omdat de maan, de zon en andere hemellichamen bolvormig waren.

* Het idee van een sferische aarde circuleerde waarschijnlijk al in het oude Griekenland vóór Pythagoras. Er zijn aanwijzingen dat het concept bestaat in pre-socratische filosofen.

Aristoteles (4e eeuw voor Christus) leverde meer concreet bewijs voor de sfericiteit van de aarde door observaties zoals:

* De veranderende vorm van de schaduw van de aarde op de maan tijdens maansverduisteringen.

* De observatie van verschillende sterrenbeelden in verschillende delen van de wereld.

eratosthenes (3e eeuw v.Chr.) Stilde dit concept verder door de omtrek van de aarde te berekenen met een opmerkelijke nauwkeurigheid met behulp van geometrische principes en observaties van de hoek van de zon op verschillende locaties.

Hoewel Pythagoras vaak wordt genoemd als de eerste, ontwikkelde het begrip van de sfericiteit van de aarde zich in de loop van de tijd door verschillende bijdragen van verschillende filosofen en wetenschappers.